Groene stroom uit golfenergie
Energie uit water. Een paar kilometer voor de kust van Texel wordt nog dit jaar, als pilot, energie gewonnen uit de golfslag van de zee. Initiatiefnemers Slow Mill Sustainable Power heeft een unieke installatie ontwikkeld die dat mogelijk maakt. Het voornemen is om, via een kabel naar de Koog, honderd Texelse huishoudens van groene golfslagstroom van de Slow Mill te voorzien. Als de pilot goed uitpakt, wordt er gekeken of alle Waddeneilanden en het kustgebied op termijn zelfvoorzienend kunnen worden met de opwekking van golfenergie.
De Slow Mill wordt gekoppeld aan een anker, die de boel op z’n plek houdt. Het koppelen van de installatie gebeurt in de haven. Het plaatsen van het geheel in zee kan alleen als alle omstandigheden, zoals de wind, stroming en golfslag op zee, gunstig zijn. “Er is maar een kleine window of opportunity”, vertelt Erwin Meijboom van Slow Mill. “Daarom gaan we de procedure eerst uitgebreid testen, zodat we zeker weten dat we veilig en betrouwbaar stroom kunnen produceren.” Intussen zijn er wel veelbelovende resultaten geboekt. Het anker voor de Slow Mill ligt nu zo’n 5 jaar op de bodem van de zee. “In al die tijd is het anker niet verschoven of weggezakt”, vertelt Meijboom.
Daarnaast blijkt uit onderzoek van het NIOZ dat het anker een positieve invloed heeft op het leven in de zee. Op en rond het anker is de biodiversiteit met 33 tot 50% toegenomen. Ook het aantal organismen per vierkante meter neemt toe, tot wel 400 keer. “De komende tijd wordt verder onderzocht op welke afstand tot het anker de toename te zien is – en in welke mate.”
De opwekking van energie en positieve invloed op het bodemleven zijn niet de enige functies van de Slow Mill. Doordat de Slow Mill gebruik maakt van de energie uit de golfslag, wordt de golfslag gedempt. Dat kan gevolgen hebben voor het strand en duinen. “We verwachten dat de bodemerosie aanzienlijk beperkt zal worden door de Slow Mill. En dat is gunstig voor de kustverdediging”, aldus Meijboom. In de toekomst wordt het effect van de Slow Mill op erosie en kustafslag verder onderzocht.
In 2022 is de Slow Mill voor het eerst op zee getest. Hoewel er veel fout ging, bleek hieruit ook dat het ontwerp en de constructie sterk genoeg zijn om de golven aan te kunnen. In de eerste helft van 2024 willen de initiatiefnemers weer de zee op om de testen af te ronden. Meijboom: “Dan moet blijken of we veilig en betrouwbaar energie kunnen opwekken. Tegelijkertijd ontwikkelen, bouwen en testen we dan de eerste volledig operationele golfenergieunit en installeren deze met kabel naar Texel voor de energievoorziening van de circa 100 huishoudens.”
Planning
Anno 2024 bereiden de initiatiefnemers de Slowmill voor op nieuwe testen op zee, om naast de sterktetesten van 2022, ook te testen op operabiliteit (controleerbaarheid, besturing) en energieproductie. Daarnaast vindt er een review plaats van het huidige ontwerp als basis voor een nieuwe doorontwikkelde installatie, die vervolgens gebouwd en getest gaat worden op het droge, voordat deze op zee geïnstalleerd wordt. Meijboom: “Deze aangepaste installatie wordt zoveel mogelijk geautomatiseerd en zo gemaakt dat deze op afstand is te volgen. Voor de daadwerkelijke inspectie op zee en mogelijk ook het onderhoud willen we uiteindelijk drones inzetten. De kabel die we er bij aanleggen om de stroom naar de wal te brengen, is meteen geschikt om zes units te koppelen. De planning is om deze zes units (die in totaal 2,4 MW opwekken) in 2026 in bedrijf te nemen.”
Slow Mill
IKW-Waddenfonds € 2.6 miljoen
Provincies € 0.4 miljoen
Overige financiers € 1.3 miljoen
