Elektriciteit opwekken uit golven
De Slow Mill is een soort ‘zeemolen’ die op de zee drijft. De golven zetten de bladen in beweging, waardoor deze langzaam meebeweegt met de golven. Elk waterdeeltje maakt hierbij een ronddraaiende beweging, vandaar de naam Slow Mill. Die draaiing wordt – net zoals in een automotor- in een op- en neergaande zuigerstang, via een generator omgezet in elektriciteit. Vervolgens wordt die stroom via een kabel onder water getransporteerd naar het energienet op het vaste land. Daarmee is deze bijzondere ‘zeemolen’ een veelbelovende innovatie die een belangrijke rol kan spelen in de huidige energietransitie. Initiatiefnemer Slow Mill Sustainable Power BV werkt inmiddels al ruim zes jaar aan de ontwikkeling van deze molen en heeft de ambitie om op termijn alle Waddeneilanden én door de combinatie van wind op zee en golfenergie een forse bijdrage te leveren aan het zelfvoorzienend maken van Nederland.
In 2025 heeft Slow Mill een belangrijke mijlpaal bereikt: het testen van een volledig operationeel prototype voor de kust van Scheveningen (Den Haag). Directeur Erwin Meijboom: “Na 6 jaar ontwikkelen hebben we aangetoond dat onze technologie echt werkt. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk dat is. Vanaf nu kunnen we optimaliseren en opschalen. Dit betekent goedkoper, veiliger en betrouwbaarder.” Het huidige prototype wekt 40 kilowatt op – genoeg om een platform op zee van energie te voorzien. Het doel is om deze capaciteit op te schalen naar 400 kilowatt, wat stroom levert aan ongeveer 100-200 huishoudens.
Goed voor biodiversiteit én kustverdediging
Daarnaast blijkt uit onderzoek van het NIOZ dat de Slow Mill positief is voor het mariene milieu: het anker dient als kunstmatig rif, waarbij de biodiversiteit tot 50% is toegenomen. Ook het aantal organismen per vierkante meter neemt toe, tot wel 400 keer. Ook blijkt dat een rij Slow Mills de kust kunnen beschermen door de kracht van golven met 10 tot 20% te verminderen. Erwin Meijboom, directeur van Slow Mill: “Door de werking van de Slow Mill als kunstmatig rif verwachten we dat de bodemerosie aanzienlijk beperkt zal worden. En dat is gunstig voor de kustverdediging.”
Optimaliseren en opschalen
Om echt rendabel te zijn, is verdere optimalisatie en opschaling nodig. Dat moet wel aangezien de productiekosten voor de eerste unit nog erg hoog liggen. We willen toe naar een kostenniveau dat vergelijkbaar is met windenergie op zee. Door massaproductie en ervaring moet dit dalen. Meijboom ziet hierin kansen om de Slow Mill te integreren met windparken op zee. Meijboom: “De ideale locatie voor de Slow Mill is aan de rand van offshore windparken. Hier kunnen we gebruikmaken van bestaande kabels naar het vasteland en ook het onderhoud kan gecombineerd worden. Dat scheelt enorm in de kosten. Bovendien is golfenergie er nog steeds als er geen wind is. De volgende stap is dan ook het bouwen van een eerste golfenergiepark voor de kust van Texel met meerdere Slow Mills om de technologie en rendabiliteit te bewijzen.” Uit een studie van TNO blijkt het mogelijk met energie-uit-watertechnieken zoals golfenergie in 2030 alle Waddeneilanden en een deel van het kustgebied te voorzien van duurzame energie. Slow Mill is goed op weg om bij te dragen aan het halen van die energiedoelen, mits er tijdig wordt geïnvesteerd in opschaling.
Slow Mill
IKW-Waddenfonds € 2.7 miljoen
Provincies € 0.4 miljoen
Overige financiers € 1.3 miljoen
