Op weg naar de duurzaamste bestemming van Europa
Het Waddengebied is een van de meest bijzondere natuurgebieden van Europa. Met zijn eindeloze luchten, dynamische getijden en rijke biodiversiteit is het niet voor niets UNESCO Werelderfgoed. Toch staat de natuur- en landschapskwaliteit van het gebied onder druk, onder andere door klimaatverandering, visserij, energiewinning, scheepvaart en recreatie en toerisme. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, is het Programma Gastheerschap Waddengebied in het leven geroepen. Onder aanvoering van Visit Wadden werken overheden, natuurorganisaties, ondernemers en kennisinstellingen samen aan één ambitie: het Waddengebied in 2030 tot de meest duurzame bestemming van Europa maken. De focus ligt op het beschermen van natuur, landschap en erfgoed, terwijl tegelijkertijd gewerkt wordt aan brede welvaart.
Binnen het programma wordt ingezet op bewustwording, educatie en duurzaam ondernemerschap. Ondernemers worden gestimuleerd om nieuw, duurzaam aanbod te ontwikkelen en bezoekers te inspireren bewuster met het gebied om te gaan. Visit Wadden speelt daarbij een verbindende en aanjagende rol, coördineert de samenwerking tussen de vele partners én bewaakt de gezamenlijke koers. “Met het programma Gastheerschap willen we het verhaal van het Werelderfgoed Waddenzee beter voor het voetlicht brengen,” zegt Wendy Oude Veldhuis van Visit Wadden. “Niet alleen bij toeristen, maar ook bij ondernemers en inwoners. Zo bouwen we samen aan een sterke, duurzame toekomst voor het hele Waddengebied.”
Eén gebied, één verhaal
De kracht van het programma zit hem in de samenwerking. Alle betrokken partijen trekken samen op om het Waddengebied duurzaam te ontwikkelen en met één stem te communiceren. Op die manier ontstaat een eenduidige boodschap over wat dit gebied zo bijzonder maakt – en hoe we daar als samenleving zorgvuldig mee om moeten gaan. Binnen het programma wordt gewerkt aan een erecode voor recreatie, gezamenlijke communicatie over duurzaam bezoek én nieuwe initiatieven die natuur, economie en gemeenschap met elkaar verbinden.
Leren, beleven, doorgeven
Educatie is een belangrijk speerpunt in het programma. Om daar invulling aan te geven worden de komende vier jaar 200 gidsen opgeleid en 200 Waddenambassadeurs benoemd. Zij vertellen het verhaal van het Werelderfgoed aan bezoekers en laten zien hoe bijzonder en kwetsbaar de Wadden zijn. Via workshops, trainingen en ambassadeursdagen leren ondernemers, gidsen en inwoners hoe ze het Waddengebied kunnen presenteren op een manier die recht doet aan de natuur én aan het erfgoed. Zo groeit een gemeenschap van trotse Waddenvertellers die hun kennis en liefde voor het gebied doorgeven.
Duurzaam toerisme
Het programma zet daarnaast in op toerisme in balans – een vorm van toerisme die de natuur respecteert en de lokale gemeenschap versterkt. Zo wordt langs de vastewalkust ingezet op duurzame groei vanuit het uitgangspunt niet méér bezoekers, maar beter verdeeld toerisme, verspreid over seizoenen en regio’s. De nadruk ligt op kwaliteit boven kwantiteit: het gaat om het aantrekken van bezoekers die bewust kiezen voor rust, ruimte en natuur, langer blijven en lokaal besteden. Op de Waddeneilanden wordt juist niet ingezet op groei, maar op het vergroten van de belevingswaarde en het beschermen van de draagkracht van de natuur. Zo ontstaat een toeristisch aanbod dat past bij de status van Werelderfgoed én bij de waarden van het landschap.
De kracht van samen doen
Het Programma Gastheerschap Waddengebied laat zien hoe samenwerking het verschil maakt. Door natuur, toerisme en gemeenschap te verbinden, ontstaat een toekomst waarin mens en natuur in balans zijn. “We richten ons op de duurzame bezoeker, die bewust is van de kwetsbaarheid van de natuur, interesse heeft in het gebied en deze wil begrijpen.,” zegt Wendy Oude Veldhuis van Visit Wadden. “Zo bouwen we samen aan de duurzaamste bestemming van Europa.”
Binnen het Programma Gastheerschap werken de volgende organisaties samen: Stichting Merk Fryslân met Visit Wadden (penvoerder), Landelijke Vereniging tot Behoud van de Waddenzee, Stichting Werelderfgoedcentrum Waddenzee, Stichting De Helderse Vallei, Stichting Marketing Groningen, Economic Board Groningen, Stichting Citymarketing Den Helder, Vereniging van Waddenzeegemeenten, NHL Stenden Hogeschool, Stichting Texels Museum (waaronder Ecomare), Stichting Tonnenloods Terschelling, Stichting Amelander Musea, MuzeeAqua-rium, Het Samenwerkingsverband De Waddeneilanden en beheerderscollectief Waddenzee.
Programma Gastheerschap
IKW-Waddenfonds € 3.4 miljoen
Provincies € 1.7 miljoen
Rijk € 0.3 miljoen
